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Arcana Heart 3 (Japonés: ア ル カ ナ ハ ー ト 3 Hepburn: Arukana Hato Suri?) Es un juego de lucha arcade de 2009 en 2D desarrollado por Examu (anteriormente Yuki Empresa) y publicado por Arc System Works. Es la tercera entrega de la serie Arcana Heart, tras los acontecimientos del Arcana Heart 2.

el inicio del proyecto en  Japón se desarrollo a partir de finales de 2009, y fue lanzado oficialmente el 22 de diciembre de 2009. Una versión oficial de PlayStation 3 y Xbox 360 fue lanzada más adelante, el 13 de enero de 2011. Una (para PlayStation Network) versión americana fue sacada el 19 de abril de 2011 por Aksys Games y en Europa el 19 de agosto de 2011 por Zen United.

Una actualización para el juego, llamado Arcana Heart 3: LOVE MAX !!!!! (Japonés: ア ル カ ナ ハ ー ト 3 LOVE MAX !!!!! Hepburn:? Arukana Hato Suri Love !!!!! MAX), con un juego reequilibrado y el modo de supervivencia y la formación añadida (antes sólo en la versión de  consola), fue puesto en circulación en Japón, el 8 de mayo de 2013. Un port de consola de Arcana Heart 3 LOVE MAX !!!!! fue lanzado en PlayStation 3 y PlayStation Vita el 29 de mayo de 2014

HISTORIA

Después de los acontecimientos que tuvieron lugar en Arcana Hearts 2, una familia adinerada trata de restablecer la paz en el mundo en pos de ofrecer toda clase de avances tecnológicos, entre los que se incluyen mejoras vitales para los afectados por elIncidente de Kanto. El grupo en cuestión recibe el grupo de ‘Institución Drexler’. Pese a las buenas intenciones con las que nace, pronto se descubre el interés de la compañía por dominar la situación global. Mientras tanto, Japón sufre distintos sucesos paranormales (o distorsiones dimensionales) que tienen como consecuencia la aparición de extrañas criaturas. Drexler toma la decisión de erradicar estos problemas borrando Japón de la faz de la Tierra en un tiempo límite de seis días. Para ello pone en uso varios de sus experimentos, las archiconocidas maidens, que por motivos diversos acaban activando un arma de destrucción masiva (el arma definitiva) a la que han de hacer frente en solitario.

MODO DE JUEGO

El hilo argumental de Arcana Hearts 3 otorga gran parte de su atractivo a la presencia de estas pseudo-lolitas (adolescentes con llamativos atuendos y carentes de personalidad), que tratan de entrelazar sus historias los acontecimientos que tuvieron lugar en el pasado y lógicamente con lo que está por llegar en el futuro. Examu no disimula el uso de situaciones de sobra conocidas por el aficionado para llevar a la pantalla una historia pobre, que basa su potencia visual en el uso de imágenes estáticas sin animación ni otros detalles destacables. Aunque cada personaje cuenta con su propio background, la mayor parte de las historias siguen el sendero que acaba con una batalla final ante Ragnarok, un todopoderoso enemigo celestial que forma parte de los planes de Drexler para acabar con la población nipona. Sólo a través de este modo se puede completar la extensa galería de imágenes y de otros desbloqueables que sirven como incentivo al jugador para recorrer cada cuento de manera independiente.

Se debe exigir más del modo Historia, que falla en la ejecución antes que en el planteamiento, especialmente por tratarse de la única modalidad que alarga la vida útil del juego a ojos de los jugadores que buscan una experiencia individual destacable. No quiere decir esto que más allá de la Historia no sea posible encontrar modos de juego dignos de mención, como se aprecia en el Score Attack, básicamente un Arcade sin ninguna clase de argumento donde el jugador sólo debe preocuparse por batir en secuencia a un determinado grupo de oponentes. Dejando al margen las clásicas opciones de juego (desde donde podemos seleccionar el nivel de dificultad o el número de rondas que dura cada combate en distintas modalidades), sólo destaca la presencia del modo Multijugador, que por omisión se convierte en el protagonista absoluto de esta edición.

Independientemente de la modalidad que seleccionemos –donde no encontraremos nada que se salga de la norma a la que estamos acostumbrados en el género-, el elemento que más destaca en Arcana Hearts 3 no es otro que su propia mecánica de combate. A medio camino entre la excelente calidad de BlazBlue y el divertimento que ofrecen otras series de menos auge en la actualidad como Guilty Gears, Examu construye un sistema basado en rápidas combinaciones en uso de cinco botones (ataque flojo, medio y fuerte; desplazamiento rápido o Homing Dash, y Arcana) que permiten por igual a nuevos y viejos jugadores disfrutar de una experiencia de fácil acceso, muy dinámica y versátil. Estos dos adjetivos son fundamentales para entender qué diferencia este beat ‘em up de sus competidores en el mercado, y a buen seguro que harán las delicias de los más exigentes en este sentido. 

Al plantel de 23 luchadores se le suma una selección añadida de Arcanas basadas en el tarot (de un modo semejante a lo visto en la franquicia JRPG –ahora también Arcade- Persona). Cada personaje cuenta con un elenco de combos determinado. Antes de cada combate es posible escoger una Arcana (o protector espiritual) que ofrece determinadas aptitudes para mejorar el ataque o la defensa en combate, ampliando así el número de combos que se asigna por defecto a cada personaje. Cada Arcana hace a su vez uso de unos poderes específicos con los que se obtiene cierta ventaja con respecto al rival. Es fácil comprender cómo varía un enfrentamiento en función de la elección que se haya tomado al comienzo del mismo: si a un personaje pródigo en ataque se le suma una Arcana que potencie esta faceta, los resultados son devastadores. Sin embargo, esta elección (ataque + ataque) permitirá al rival hacer daño con más facilidad. 
La variedad y versatilidad de la que se hablaba en párrafos anteriores alude a las posibilidades que ofrece esta característica, tan fácil de aprender como difícil de dominar. En el periodo de aprendizaje es frecuente pasar de encajar un combo de cuatro o cinco golpes que se repite hasta la saciedad (con el que se bate fácilmente el modo historia) a encadenar un mínimo de diez ataques. El hecho de contar con ataques aéreos refuerza la impresión de que un jugador que domine el uso del desplazamiento rápido (Homing Dash) cuenta con bastante ventaja al comienzo de los combates frente a uno que se especialice en ataques simples. Si a esto se le añade la presencia de la denominada ‘barra de fuerza’ o force guage (mediante la cual se ejecuta el ataque más potente de cada personaje), obtenemos como resultado un sistema intuitivo, con el que un jugador inexperto puede pasar un rato divertido frente al televisor o una experto horas para dominar la mecánica.

Habrá quien no encuentre problemas para familiarizarse con el uso de las Arcanas, con lo que en unas cuantas horas verá ampliamente superado el contenido destinado para un jugador. A juzgar por el movimiento que ha realizado Arc System Works a la hora de publicar la edición de consolas, es de entender que la compañía japonesa optó en su día por incluir algunos de los aspectos multijugador que tan buenos resultados han ofrecido en títulos desarrollados en su fuero interno. Esto nos lleva a descubrir un sistema de búsqueda de combates que funciona sin apenas lag con jugadores de un mismo país, amén del característico mecanismo de obtención de habilidades. El online play es el plato principal de Arcana Hearts 3, ya que sin él se pierde gran parte del atractivo que ofrece la mecánica de juego.

AUDIO Y VIDEO

Baja resolución y voces en japonés
Arcana Hearts 3 fue desarrollado en 2009 y posteriormente adaptado a consolas en 2011. Las fechas no serían importantes de no ser por la apariencia visual que presenta el título, con una resolución por debajo de lo esperado. Esto se traduce en personajes con poca definición y excesivamente pixelados. En las opciones del juego es posible reducir el escalado de la pantalla, con lo que se obtiene algo más de definición, pero se pierde en espectacularidad. En los bordes de la pantalla se visualizan los ya clásicos bordes con animaciones de los personajes (aunque sólo en la ejecución de golpes especiales), que en resumen ofrecen un aspecto pobre y desfasado. El buen diseño de escenarios y la variedad de personajes (pese a su baja definición) salvan la papeleta a nivel visual. En lo que respecta al sonido, cabe destacar la presencia única y exclusiva –como ya sucediese en el port de la versión original de Atlus- de voces en japonés para narrar los diálogos y la historia. La música, a medio camino entre el vocaloid y el rock, se limita a cumplir su cometido como relleno.